Ｑ　友達のことについての相談です。仲の良い同級生の友達がいるのですが、この前、その子から「実はね…」と家で虐待を受けていることを打ち明けられました。最近になってお母さんの恋人という人が家に来るようになったそうなのですが、その人からたたかれたり、蹴られたりしていて、もう耐えられない…と泣いていました。「誰かに相談したの？」と聞くと「相談してもどうにもならない」と言っています。心配ですがどうしていいのかわかりません。

回答者　井出智博さん（北海道大学大学院教育学研究院准教授）

　Ａ　虐待によって子どもの命が失われたということがニュースになっていたりしますので、確かに心配ですね。
　少し硬いお話になりますが、児童虐待の防止等に関する法律（通称、児童虐待防止法）では、私たちすべての国民は児童虐待が起きているかもしれないと思ったときには児童相談所などに通告する義務があると定められています。最近では児童相談所虐待対応ダイヤルというものが設けられていて、「１８９」に電話をするとその地域の児童相談所に電話がつながり、通告したり相談したりできる仕組みになっています。もし可能なら、まずは身近な信頼できる大人（例えば学校の先生）に相談してみてほしいと思いますが、なかなかそうした大人が周りに思い当たらないこともあるかもしれません。そんなときは自分で「１８９」に電話をしてみてほしいと思いますし、お友達にも「１８９」のことを教えてあげてほしいなと思います。
　児童相談所は通告を受けると時間をあけずに虐待が起きているのか、子どもをすぐに救い出す必要があるのかについての調査を行うことになっています。電話をする時「虐待が起きていなかったら怒られるかもしれない」という気持ちを持つかもしれませんが大丈夫です。虐待が起きていなかったとしても通告した人が罰せられたり、非難されたりすることはありません。そして、誰が通告したかはわからないように対応することも約束されています。
　虐待を受けている人は声をあげることが難しい状況におかれていますので、こうした行動がその人を救う大きなきっかけになります。勇気を出して、ぜひ相談してみてください。

　質問は過去の相談事例や投稿を基に再構成しています。